Internet adalah jaringan komputer global yang menghubungkan miliaran perangkat di seluruh dunia sehingga dapat saling bertukar data dan informasi. Melalui internet, pengguna dapat mengakses berbagai layanan seperti situs web, surat elektronik (email), media sosial, penyimpanan awan (cloud), hingga layanan komunikasi real-time seperti panggilan suara dan video. Saat ini, internet telah menjadi bagian penting dari kehidupan sehari-hari, mendukung berbagai aktivitas mulai dari pendidikan, bisnis, pemerintahan, hiburan, hingga penelitian ilmiah.
Cikal bakal internet bermula pada akhir tahun 1960-an melalui proyek ARPANET yang dikembangkan oleh Advanced Research Projects Agency (ARPA) milik Departemen Pertahanan Amerika Serikat. Tujuan utama proyek ini bukanlah untuk menciptakan media sosial atau layanan hiburan, melainkan membangun jaringan komunikasi yang tetap dapat beroperasi meskipun sebagian infrastrukturnya mengalami gangguan atau kerusakan. Selain itu, ARPANET juga dirancang agar para peneliti dan universitas dapat berbagi sumber daya komputasi serta bertukar informasi dengan lebih cepat tanpa harus berada di lokasi yang sama.
Seiring berkembangnya teknologi, jaringan ARPANET terus diperluas dan berbagai protokol komunikasi mulai dikembangkan. Salah satu tonggak terpenting terjadi pada 1 Januari 1983 ketika jaringan tersebut secara resmi mengadopsi protokol TCP/IP sebagai standar komunikasi. Standar ini memungkinkan berbagai jaringan yang sebelumnya terpisah dapat saling terhubung dan bertukar data secara efisien. Dari sinilah istilah “internet” mulai digunakan untuk menggambarkan jaringan dari berbagai jaringan (network of networks). Pada dekade berikutnya, kehadiran World Wide Web (WWW) yang diperkenalkan oleh Tim Berners-Lee semakin memudahkan masyarakat mengakses informasi melalui peramban (browser), sehingga internet mulai dikenal luas oleh publik. Bersamaan dengan meningkatnya penggunaan internet, muncul pula penyedia layanan internet atau Internet Service Provider (ISP). Salah satu ISP komersial pertama di dunia adalah The World, yang diluncurkan pada tahun 1989 oleh Software Tool & Die di Massachusetts, Amerika Serikat. Layanan ini memungkinkan masyarakat umum memperoleh akses internet melalui sambungan dial-up, sehingga menjadi pelopor industri ISP modern.
Di Indonesia, perkembangan internet dimulai pada awal tahun 1990-an melalui jaringan akademik dan komunitas. ISP komersial pertama di Indonesia adalah PT IndoInternet (IndoNet) yang didirikan pada tahun 1994 oleh Sanjaya. IndoNet menjadi perusahaan pertama yang menyediakan layanan akses internet untuk masyarakat umum melalui koneksi dial-up, sehingga membuka era internet komersial di Indonesia. Setelah kemunculan IndoNet, berbagai ISP lain seperti TelkomNet, CBN, RadNet, dan Indosat mulai bermunculan, memperluas akses internet ke berbagai daerah. Kini, internet telah berkembang jauh melampaui tujuan awalnya sebagai jaringan penelitian dan komunikasi, menjadi fondasi utama transformasi digital yang mendukung pendidikan, bisnis, pemerintahan, perdagangan elektronik, komputasi awan, kecerdasan buatan, hingga Internet of Things (IoT), serta menghubungkan miliaran pengguna di seluruh dunia.
