Perilaku menguntit atau stalking sebenarnya bukan fenomena baru. Jauh sebelum internet menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, tindakan ini sudah dikenal sebagai bentuk pengawasan dan gangguan yang dilakukan secara terus-menerus terhadap seseorang. Namun, perkembangan teknologi dan media digital telah mengubah cara pelaku melakukan aksinya. Sejak internet mulai digunakan secara luas pada tahun 1990-an, muncul bentuk baru yang dikenal sebagai cyber stalking, yaitu penguntitan yang dilakukan melalui media digital. Salah satu kasus yang sering dijadikan contoh adalah pengalaman Jayne Hitchcock pada tahun 1996. Setelah menyampaikan keluhan terhadap sebuah perusahaan melalui internet, ia justru menjadi sasaran pelecehan dan pengawasan daring yang berlangsung cukup lama. Peristiwa tersebut kemudian mendorong meningkatnya perhatian publik terhadap bahaya cyber stalking serta pentingnya perlindungan bagi para korban.
Saat ini, hampir seluruh aktivitas manusia terhubung dengan teknologi digital. Media sosial, aplikasi perpesanan, dan berbagai layanan online memudahkan masyarakat untuk berkomunikasi, berbagi informasi, dan membangun jejaring. Namun, kemudahan tersebut juga memiliki sisi lain yang perlu diwaspadai. Setiap foto, unggahan, komentar, atau informasi lokasi yang dibagikan di internet dapat menjadi sumber data bagi pihak yang ingin memantau kehidupan orang lain. Tanpa disadari, jejak digital yang ditinggalkan dapat memberikan gambaran yang cukup lengkap mengenai kebiasaan, aktivitas, bahkan lingkungan sosial seseorang.
Cyber stalking sendiri dapat diartikan sebagai tindakan mengawasi, memantau, atau mengganggu seseorang secara berulang melalui sarana digital tanpa persetujuan yang bersangkutan. Pelaku biasanya memanfaatkan media sosial, email, aplikasi pesan, maupun informasi yang tersedia secara terbuka di internet untuk memperoleh data mengenai targetnya. Sebagai contoh, seseorang yang sering mengunggah aktivitas harian beserta lokasi keberadaannya dapat menjadi sasaran pemantauan oleh orang yang tidak dikenal. Dalam beberapa kasus, pelaku bahkan menggunakan identitas palsu untuk mendekati korban atau memperoleh informasi tambahan melalui orang-orang di sekitarnya.
Dampak cyber stalking tidak hanya terbatas pada gangguan di dunia maya, tetapi juga dapat memengaruhi kondisi psikologis dan rasa aman korban. Banyak korban mengalami kecemasan, ketakutan, hingga kehilangan kenyamanan dalam beraktivitas, baik secara online maupun di kehidupan nyata. Selain itu, informasi pribadi yang berhasil dikumpulkan berpotensi disalahgunakan untuk berbagai tindakan seperti pencurian identitas, penipuan, atau intimidasi. Oleh karena itu, penting bagi setiap pengguna internet untuk lebih bijak dalam mengelola informasi pribadi, memanfaatkan fitur keamanan yang tersedia, dan meningkatkan kesadaran akan pentingnya menjaga privasi di era digital. Dengan langkah-langkah tersebut, risiko menjadi korban cyber stalking dapat ditekan dan ruang digital dapat digunakan secara lebih aman dan nyaman.
